Ecological activism before and during the war: practical action and conservation in Ukraine

Constituency and Influence for Reform: Ukraine

See below for Ukrainian | українською дивіться нижче

For the second year in a row, civil society organisations from Ukraine have joined in the Netherlands Helsinki Committee’s project “Constituency and Influence for Reform: Building the Capacity of Civil Society to Effect Meaningful Change,” financed by the European Union. The goal of the project is to strengthen CSOs’ communication, advocacy and crowdfunding capacity, good governance, and operational security in Ukraine. The most recent project activity is aimed at helping organisations in the current state of emergency, and the challenges associated with it. The NHC has organised two rounds of trainings in respective topics, provided financial supports in forms of grants and emergency support funds, and coaching for successful implementation of proposed project ideas and in general continuation of their activities.

During 2021-2022, 32 organizations working in the fields of gender equality, anti-corruption and environmental protection has joined the project. In the first round of trainings in 2021, 12 organizations completed the training, and 6 of them received grants (up to 6000 EUR), expert support and implemented their projects. One such organisation is “Green Leaf” from Odessa, which has been navigating ecological activism in times of war.

Green Leaf: One partner’s story

From conservation to flagging ecocide

“Green Leaf” is a non-profit organisation whose mission it is to protect the environment. Members of the organization monitor the actions of local authorities and actively attend meetings related to the environmental issues and development of the city. They communicate with Odessa residents as part of the “Green Odessa” hotline, where every citizen can turn to and talk about environmental threats. The members of the organization devote a lot of effort to landscaping the city, and cooperate with the National Parks service, and work in protected areas of the Black Sea. The organisation has received coverage for its work in the mainstream media, and reports on all activities through its pages on social networks.

Since February 2022, “Green Leaf” has predominately been engaged in recording environmental crimes.

“The implementation of the project “Constituency and Influence for Reform” had to occur in the new, post-February 2022 reality, forcing us all to reassess. First of all, we have changed the direction of our actions, focusing on flagging Russia’s crimes against the environment. We map and report ecocide where possible. In particular, we highlight the problem of the mass death of dolphins.” – Vladyslav Balinsky, Executive Director of “Green Leaf”, Chemist and Biologist.

Participation in the project “Constituency and Influence for Reform” allowed “Green Leaf” to expand and strengthen their activities. For instance, in 2021 the decree on the recognition of the Kuyalnik estuary as a National Park was finally signed. The estuary is known as an important recreational area comprising of deposits of therapeutic mud and mineral waters, and is included amongst the most valuable estuarine complexes of the Black Sea region of Ukraine.

“Green Leaf” created a documentary film about Kuyalnyk National Park, find out more or follow the film premiere online.

“It is important for us to show the value of this plot, and to show how it can be developed in the future. There are 57 National Parks in Ukraine, but a comprehensive state policy regarding nature protection zones is not implemented, unfortunately. We tried to show that the development of such territories does not go against the progress of the state, but on the contrary, should be seen as a pearl in its crown. For instance, in the United States, National Parks are a strong symbol of pride, much like the flag or the national anthem. What’s more, with the right approach, the development of such protected territories contributes to the financial wellbeing of local communities.” – Vladyslav Balinsky, Executive Director of “Green Leaf”, Chemist and Biologist.

The creation of a recreational, protected area is also important for local residents. Together with others, they boycotted the construction of the highway through Kuyalnyk for several years.

“We would like to preserve this territory in its original form. The whole area, except for Kuyalnyk, is already completely built up. The territory of Kuyalnyk, which we protected, still has a lot of wildlife and many different indigenous birds living there.” – Iryna Udalova, a resident of Fontanka village in the Odessa region.

The plans of the regional authorities to build a bypass road through Kuyalnyk became the starting point for the struggle to preserve the estuary. Unfortunately, the decree on the creation of a national park does not fully guarantee the safety of Kuyalnik, and Green Leaf activists have committed to overseeing the creation of the park administration, to ensure that it includes honest and professional conservationists. Following the end of the war with Russia, Green Leaf plans to work on the restoration and preservation of the hydrological regime of the estuary, and to participate in the public discussion of the report on the road construction project.

This publication was funded by the European Union. Its contents are the sole responsibility of the Netherlands Helsinki Committee and do not necessarily reflect the views of the European Union.

Екологічний активізм до та після війни: практичні дії та збереження України

Ця публікація виготовлена з фінансовою допомогою Європейського Союзу. Її зміст є винятковою відповідальністю НГК і не обов’язково відображає погляди Європейського Союзу.

Голос громади та вплив на реформи: Україна

Другий рік поспіль громадські організації з України долучаються до проєкту Нідерландського Гельсінського Комітету “Розширення Кола Прихильників та Посилення Впливу на Трансформацію в Суспільстві”, що фінансується Європейським Союзом. Мета проєкту – підвищити спроможність українських громадських організацій та коаліцій у плануванні, реалізації адвокаційних кампаній, ефективних комунікаціях та в управлінні. Зараз діяльність проєкту спрямована на допомогу організаціям у ситуації воєнного стану та нових викликів, що з ним пов’язані. Нідерландським Гельсінським Комітетом було організовано два раунди тренінгів на відповідні теми, організовано фінансову підтримку у формі грантів та фондів екстреної підтримки, а також проведено навчання для успішної реалізації запропонованих проєктних ідей та продовження своєї діяльності загалом.

Протягом 2021-2022 року до проєкту долучилося 32 організації, що працюють у сферах гендерної рівності, антикорупції та захисту довкілля. Під час першої хвилі у 2021 році, 12 організацій пройшли навчання, 6 із них отримали гранти (до 6000 євро), підтримку експертів і вже реалізували свої проєкти. Однією з таких організацій є “Зелений лист” з Одеси.

“Зелений лист”: історія одного партнерства

Від збереження до фіксації екоциду.

“Зелений лист” – некомерційна організація, мета діяльності якої – захист довкілля. Учасники організації проводять моніторинг дій місцевої влади, активно відвідують засідання, що пов’язані екологічною проблематикою та розвитком міста. Вони комунікують з одеситами у рамках дії гарячої лінії “Зелена Одеса”, куди кожен містянин може звернутися та розповісти про екологічні загрози. Багато зусиль члени організації приділяють озелененню міста, а ще, співпрацюють з Національними парками й заповідними територіями Причорномор’я. Усю свою діяльність організація висвітлює у засобах масової інформації та на сторінках в соціальних мережах.

З лютого 2022 року “Зелений лист” займається здебільшого фіксацією екологічних злочинів.

“Ми завершували реалізацію проєкту “Голос громади та вплив на реформи” уже в нових реаліях, військових. Тож, вимушені були перелаштуватися. Перш за все, змінили напрямок своїх дій, більше уваги приділяємо документуванню злочинів росії проти довкілля. Фіксуємо екоцид, де це можливо. Зокрема, висвітлюємо проблему масової загибелі дельфінів” – Владислав Балінський, голова громадської організації “Зелений лист”, хімік, біолог.

Участь у проєкті “Голос громади та вплив на реформи” дозволила членам організації розширити та поглибити свою діяльність. Зокрема, нарешті, був підписаний Указ про створення Національного природного парку “Куяльник”. Лиман відомий як важливий рекреаційний і бальнеологічний об’єкт, що містить поклади лікувальних грязей та мінеральних вод та включений до списку найцінніших лиманно-гирлових комплексів чорноморського регіону України.

Про Національний парк “Куяльник” учасники організації створили документальний фільм, переглянути його можна за посиланням:

“Нам важливо показати цінність цієї ділянки. І запропонувати, яким чином її можна розвивати в перспективі. В Україні 57 Національних парків, але цільна державна політика з приводу природоохоронних зон не здійснюється, на жаль. Ми намагалися показати, що розвиток таких територій не йде у розріз з розвитком і становленням держави, а навпаки є її іміджевою складовою. Недарма в Америці Національні парки є таким самим державним символом, як прапор чи гімн. При правильному підході розвиток такої території сприяє наповненню бюджетів місцевих громад” – Владислав Балінський, голова громадської організації “Зелений лист”, хімік, біолог.

Створення рекреаційної, заповідної зони важливе і для місцевих жителів. Спільно з небайдужими людьми протягом кількох років активісти бойкотували будівництво траси через Куяльник.

“Ми б хотіли, зберегти цю територію в первісному вигляді. Бо вся вона, окрім Куяльника, вже повністю забудована. Територія Куяльника, яку ми захищаємо, має дику природу в якій живе безліч птахів, що занесені до Червоної Книги.” – Ірина Удалова, мешканка села Фонтанка, Одеської області.

Плани обласної влади збудувати об’їзну дорогу через Куяльник стали відправною точкою до боротьби за збереження лиману. Указ Президента про створення національного парку не гарантує безпеки Куяльнику. Тому активісти “Зеленого листа” контролюватимуть створення адміністрації парку, щоб до неї увійшли доброчесні та професійні природоохоронці. Після закінчення війни з росією, “Зелений лист” працюватиме над відновленням та збереженням гідрологічного режиму лиману, братиме участь у громадському обговоренні звіту про ОВД проєкту зі спорудження дороги.